Dieses Buch untersucht, wie Macht in Zahlenräumen wirkt, wo Eisenbahnschienen Reichtum kanalisieren und Börsenkurse Imperien zerbersten lassen. Es greift die Spannung zwischen scheinbar legitimer Expansion und dem Kollaps durch manipulierte Bilanzen auf. Eisenbahnbarone wie Vanderbilt monopolisierten Strecken durch Pooling-Abkommen und Insiderkäufe, erpressten Farmer via Enteignungen und pumpten Aktienblasen auf, die Paniken von 1873 auslösten; Schutzgelder flossen in politische Spenden, die Regulierungen lähmten. An der Wall Street entfachten Spekulanten wie Whitney Embezzlement-Schemata, um Verluste zu kaschieren, während Ponzi-Systeme Investoren mit fiktiven Renditen köderten – forensische Buchprüfungen enthüllten Off-Balance-Sheet-Tricks, die Crashs von 1929 befeuerten. Hierarchien aus Brokern und Bankiers institutionalisierten Betrug durch Derivate und Short-Selling, wobei regulatorische Lücken Wachstum begünstigten; soziale Netzwerke unter Eliten sicherten Straffreiheit, bis Enron-ähnliche Kollapse digitale Spuren offenbarten.
