Lessing nannte den Rudens "eines der anmutigsten Stücke des Plautus". In der Tat hat die bezaubernde Meeratmosphäre des Schauplatzes die Leser seit je bezaubert. Während die Forschung überwiegend der Ansicht ist, daß die Handlung relativ eng einer Komödie des griechischen Dichters Diphilos folgt, versucht die vorliegende Monographie zu zeigen, daß gerade das 'Anmutige' des Stücks, wie es sich in dem Witz der Szenen und der Brillanz der Dialoge äußert, auf Plautus zurückgeht Zum erstenmal wird die Rezeptionsgeschichte außerhalb Shakespeares aufgearbeitet (Ruzante, Dolce, Heywood, Riccoboni).
