Eine Nacht ist bereits vergangen, seitdem der Kriegsberichterstatter Ludwig Ganghofer Berlin in einem Schnellzug Richtung Osten verließ. Er will sich im zweiten Kriegsjahr ein Bild von der Front tief im Osten machen. Der Tag bricht bereits heran, als er endlich die Schützengräben in den Karpaten erreicht. Freundlich nehmen ihn die Soldaten auf und er ist nun einer von ihnen. Ludwig Ganghofer sieht in den mannstiefen Schützengräben die graublauen Soldaten in engen Reihen mit schussbereitem Gewehr stehen. Er hört Granateneinschläge und Maschinengewehrfeuer und sieht über sich österreichische und deutsche Flugzeuge, die gegen russische Stellungen anfliegen. Dann, am 2. Mai 1915, erlebt er an der Ostfront den Beginn der blutigen Schlacht bei Gorlice und Tarnów, als vierhundert Geschütze das Feuer auf russische Stellungen eröffnen.
