Das Buch behandelt die europäischen Lauten, Mandolinen, Gitarren und Cistern in umfassender Weise. Das Abbildungsprogramm ist fast vollständig neu und gegenüber den ca. 30 Farbtafeln der Erstauflage um ein vielfaches vermehrt. Die Farbabbildungen originaler Instrumente, musikalischer Quellen und von Kunstwerken (Musikikonographei) und ausführliche, aber verständliche Texte bringen musikalischen Laien wie Lesern mit fortgeschrittenen Kenntnissen den Bau, die Entwicklung und Formgebung, Geschichte vom Mittelalter bis hin zur heutigen Wiederbelebung des Lautenspiels u.a. anhand vieler Beispiele plastisch näher.
